替嫁之将(315)
滋阴补肾，赋予茶汤新风味。
今日一两，明日二两。”
写完，他坐在阶上，将纸摊在面前，用那套丑得出奇的茶具压着。偏偏人又美得出奇，引人侧目。
许久，终于有人驻足。
男人三十出头，衣着体面。看得出，虽不富贵，但家境殷实。
他放下提篮，将茶壶拿在手上，皱眉打量，不禁笑出声：“这也太……坑坑洼洼，连壶嘴都是歪的。给娃娃做尿壶，都浪费那童子尿了。”
“浑然天成，大巧不工。”叶星辞淡淡一笑。他神情悠哉，也不急于推销。不像卖东西，倒像谪仙在为法宝寻有缘人。
“一两银子，都够买半个月的菜了。”男人瞧着他的脸，恍然明白，“你是暗娼！买茶壶赠春宵，这样办事，就不用给官府缴高额税银了。”
老子赠你一拳……叶星辞白了对方一眼，不紧不慢道：“我的茶壶，真的养生益智，我天天用这种壶喝茶。我们打个赌，若我能证明自己比你聪明，你就买下它，如何？”
男人来了兴趣。另一方面，也是对美人感兴趣。
叶星辞看着对方搁在地上的提篮，里面有些杂物，还有一捆油亮的鸡翅木筷子。他指指筷子：“你觉得，拼一个‘田’字，最少要用几根筷子？不可弯曲，或折断。”
男人略作思忖：“六根。”
“我说四根。”叶星辞挑起嘴角。
“不，不可能。”男人抽出四根筷子，在地面摆弄，“绝对拼不成。”
“若我拼成了，你得买下茶壶。”
男人点点头，紧盯少年的手。只见他将四根筷子攥在手里，顿了顿，亮出筷子尾端整齐的截面，俨然一个‘田’字。
男人“啊”了一声，有点懊恼，连拍脑门。
“掏钱吧，看样子，你很需要这个益智壶。”叶星辞将筷子放回提篮，同时伸手，“一两银子。”
“这不公平。”男人反悔了，“这是你出的题，你占据先机了。这样，我说一道百思不得其解的难题。你得说出，令我心服口服的答案。”
叶星辞做个“请”的手势。
“世间哪一样东西，既是最大，也是最小？”
他垂眸沉思，又望向天边晚霞，心头豁然明悟：“是眼睛。它无限大，看得遍山川湖海。又很小，盛不下一滴泪。”
男人张了张嘴，服气了，从提篮取出一点碎银，买下丑壶。叶星辞将银子交给店铺老板，随后按照约定，分了三钱。
紧着点用，够他们吃上五六天。
叶星辞没急着出城，找到一间医馆看腿。郎中诊断过后，凝重道：“里面都是脓血，要服下麻药，趁着昏睡不醒，将皮肤割开口子排出脓血。再耽误下去，这条腿就废了。”
不过，在这医治，至少也要二两银子。叶星辞只买了金疮药，便离开了。光这一点药，就花去二钱银子。
他慢腾腾地往城门走，打算用剩下的银子，到农家换成干粮。
忽然，迎面一阵热闹的鼓乐。路人向两侧避让，面带喜气地张望。一队红彤彤的人马在街上蜿蜒而来，原来是在娶亲。黄昏已至，新郎接亲回来了。
“恭喜啊！”
百姓向骑马领头的新郎道喜，新郎接受着陌生人的祝贺，笑着还礼。身后，是大红的喜轿。有人沿途分发干果、果脯，叶星辞无意识地跟着伸手，抓到一块冬瓜糖。
他放进嘴里，随着咀嚼，丝丝甜香漫开。那些喜气洋洋的人们，像一条红绸，从他眼前流过。他怔怔地看着，咽下口中的甜蜜，一股酸涩流出心底。
他和那个男人，也是由此开始。
晚霞般的嫁衣，数不尽的红灯。野火似的红毡铺了一地，喧闹的流水席摆了三天。
叶星辞腹中一阵挛缩，不禁一路尾随。混入新郎家的亲朋近邻，来到喜宴，坐等吃席。他多日没吃过一顿像样的，望眼欲穿。
终于，上菜了。
主家家境普通，菜肴却相当丰盛。侍者托起摞满盘子的托盘，在酒席中穿梭，口里喊着“当心滋油”。先冷盘，后热炒，其后炖煮，最后蒸扣。
“夫妻对拜——”
待新人礼成，一桌最年长者动筷，叶星辞也动了起来。
吃席之精髓，在于“吃一看二眼观三”，口眼手协同出击。他闷头大吃，夹着什么吃什么，趁旁人不留神，虚晃一招，扯下半个烧鸡揣进怀里。
扣肉最香，是仅次于蹄髈和猪脸的压桌菜。筷子挑起一片，热腾腾软糯晶莹，一抿就化。不过，第二片便不再惊艳。
第302章 故人相助
吃饱之后，他扶墙溜走，赶在城门关前出城。回到土地庙，先把烧鸡给陈为，又用剩下的一钱银子从村民家换回一点米和十几张顶饿的大饼。
“这也太香了……”陈为把鸡骨头嗦得光可鉴人，埋怨吃席不叫他。
“下回再遇见红白喜事，我照看罗雨，你混进去吃席。”叶星辞笑道，一点点把米糊喂给罗雨。
“你咋进的门？”
“跟着一位耳聋眼花的老人家，他也记不清我是谁。”
人生总是悲喜交集。这一夜，二人吃得太饱，睡得太死，饼子全被野狗叼走了。愤怒和发泄过后，路还要走下去。
一场秋分之后的小雨，为北风再添凉意。
叶星辞拉着板车，缓步走在泥泞官道。罗雨安然沉睡，盖着庙里捡的破席。陈为病恹恹地嘟囔，早知如此，昨晚就吃个饼了。
“别念叨了，哪有那么多早知如此。”叶星辞咬牙忍着从左腿爬遍全身的痛楚。
“外甥媳妇，关于两国之间的战事，你打算怎么办？”
“逸之是对的。”叶星辞语气干脆，“江山一统，百姓才能过上好日子。大齐天子无能，太子失德，不配江南百姓的供奉。回了顺都，他若宽宥我，我便继续与他并肩同行。否则，我也不强求，带着我娘，换个地方重新从军。打拼几年，照样当将军，打回江南去！到时，九爷自然就原谅我了。”
唉，说得激昂，可他连枪都不敢摸了。假以时日，一定会好起来的。
“我只认你，当我外甥媳妇。”陈为红了眼眶。
叶星辞动容地笑了，点了点头。
“可爱的外甥媳妇，舅舅我能坐会儿车吗？”
“不行，我没劲了。”
走到中午，叶星辞饿得发晕。昨天的佳肴，消耗得一点不剩。他一屁股坐在路旁，出了个招：“四舅，你用罗雨的刀，把头发剃光，然后去化缘吧。”
陈为连连摆手：“回了家，我还要娶听荷做你舅母呢，光着脑袋怎么成亲。”
“还俗呗。”叶星辞大笑，见一个瘦小的妇人坐在远处，单手捂额，似乎头晕。
娘？他狂奔过去，才发现是陌生面孔，约莫四十多岁。他一阵失落，却还是柔声道：“大婶，你怎么了？”
“突然头晕。”对方叹道。
得知大婶家住得不远，叶星辞便请她坐上板车。心想：午饭有着落了。待会儿大婶留我们吃饭，就算她只是客气一下，我可不能客气。
“你这是，送同伴的尸首还乡？”大婶怯怯地瞟一眼盖着草席的罗雨。
“没死，受伤昏迷了。”
下了官道，进入一片村庄。南行半里，停在一片篱笆院前。院落宽敞，屋舍井然，还有鸡鸭猪狗。叶星辞放心了：这家日子过得不错，我可以多吃一点。
“麻烦你了，俊后生。”大婶已经缓过劲来，下了车，笑着道谢。
快说啊，快留我吃饭……叶星辞咬着嘴唇，眼巴巴地瞧着她。他正犹豫，想开口讨饭，只听院里冲出一个有点耳熟的女声：“娘，来客了？”
随之而来的，是个身怀六甲的年轻妇人。她随意扫来一眼，五官惊喜地舒展，扶着后腰快步迎上来：“恩公？王飞兄弟！”
