替嫁之将(384)

　　又用怨愤的眼神瞟着楚翊，像在说：你怎么不小心点。别人都和老婆坠入爱河，你坠入波涛滚滚的大江。
　　“四哥，回头我跟你讲。”叶星辞笑道。
　　“现在就讲。”四哥急切地拉他坐下。
　　“好吧，那是两年前的冬天了——”
　　“冬天？！”
　　“别大惊小怪嘛……”
　　几日后，细雨如纱的一天，楚翊踏上回顺都的行程。
　　叶星辞送了一程，夫妻俩在有些闷热的马车里互相依偎着闲聊。雨丝落在车顶，像绵绵的絮语，道不尽离别。
　　“让叶家人手握重兵，皇上不会有顾虑吗？”叶星辞用手指缠着楚翊的手指，扭来扭去，“掌大权而主不疑，是很难的事。”
　　“我和吴大学士会协调好。”
　　“还好，我还有四哥，阿远他们也回来了。不然，真孤单死了。”叶星辞嘀咕着，脑袋在爱人肩头蹭了蹭，打了个哈欠。
　　楚翊抚着他的手背，“四舅倒是喜欢边关生活，想留下来，可惜身体不好。对了，等我丈母娘生了，立即写信给我。”
　　叶星辞点点头，谁料男人接着说：“我和四舅赌了一百两银子，他猜男孩，我猜女孩。”
　　他轻轻在对方胳膊掐了一把，怒道：“不许拿我的宝贝妹妹下注！”
　　“所以，你也赌是女孩喽？”
　　二人大笑。
　　策马随行的罗雨轻敲车窗，求他们分享。只闻笑声而不闻笑话，可太闹心了。
　　车轮辘辘，周而复始。单调的响动中，楚翊也柔声唠叨：
　　“吴霜早就跟我提过，想让你为主帅。她身上有旧伤，不能再骑马颠簸了。吴霜大你近十岁，行伍经验也比你多十年。从前，你和数万将士之间，隔着一个她。如今，你可不只是要独当一面，而是独挡多面。”
　　叶星辞虚心聆听。
　　“我给你出个题。”楚翊沉下声音，“五万人的战力，和五万人的战力，合兵一处，是多少战力？”
　　“十万？”叶星辞挑眉看向男人，心念一转，“不，是八万左右，也许更低。”
　　他瞬间悟出，此言背后的深意。
　　军队由人组成，人越多，事也越多。众人拾柴火焰高，可众人拆台也垮得快。
　　每个士卒，都有自己的欲求和心思。团体之间，也有勾心斗角、争功夺名。一个决策失误，就可能导致齐军那一传十十传百的如潮溃败。
　　自己手下，不是十二万根木头，而是十二万条心。何况，近期还有源源不断应征入伍的军户。
　　“人多乱，龙多旱，母鸡多了不下蛋。”叶星辞干脆地说道，“你想告诉我，若统帅能力不足，人多反而办不成大事。”
　　楚翊凝视那清凌凌的眼眸，放缓语速：“士气，纪律，这是对兵。冷静，三思，这是对己。常念这八字，以你的才能和罕见的领袖气质，必定战不无胜。”
　　“我记住了，逸之哥哥。现在，我可以冲动一点吗？”说着，叶星辞凑近男人的唇，捕食般咬了上去。
　　这个吻很单纯，没勾起别的动作。昨夜一场卧榻鏖战，他们都有点乏力。
　　楚翊用指腹摩挲那红润的唇，恋恋不舍地啄了一下，温柔相拥：“分别之后，每天早点睡，我们梦里相会吧。”
　　“哇，天天做春梦？”叶星辞环着男人轻笑，“铁打的汉子也经不住啊。”
　　他们抱了很久，像两只在树洞里冬眠的熊。叶星辞本想再送一程，忽然想到，自己是三军统帅。还要练兵，理事。
　　他利落地下了车，跨上随行的白马，抚着挂在心口的红色锦囊，目送爱人远去。然后，以重云指挥使、西南边军统帅的身份，回到父辈曾坚守的城池。
　　来不及回味离别，便去操练兵马。
　　他清楚，接下来要面临大规模野战和会战，骑兵是主导。三万骑兵，每人至少一匹备马，一匹驮马。这十万军马，是军队的动力。
　　于是，他经过深思熟虑，下达了成为主帅后的第一道军令，内容出乎所有人意料：提高军中所有马夫马倌，兽医，鞍匠，钉掌匠的酬劳。
　　后来，他偶尔会想，若当时知道，这一别之后险象环生，就多送一程了。
　　**
　　“九叔和皇嫂都辛苦了，快坐。茶里加了苦瓜和葛根，你们尝尝。”
　　盛夏湿热的风，将永历小皇帝的寒暄卷到楚翊身边。这声音依然稚嫩，但不知何时起，低沉了一点。
　　楚翊品着茶汤，端详皇帝，发现他高了一截，比田里的麦穗窜得还快。他十二岁了，不久，会开始变声，个子见风就长。
　　“朕好些年没见过嫂嫂了，你没怎么变。”永历笑着打量吴霜。
　　“陛下如今俊朗神武，大不一样了。”
　　又闲叙几句，聊罢近期战果和另辟江上战线的战略，楚翊说起另一桩事：
　　“臣在路上想了很久，对于因伤致残的军人，除了抚恤，该另增抚恤，由地方按月贴补。无家人的，则住进官府修办的疗养堂。阵亡者的家眷，也定期补助。为国流血者，绝不可贫弱。”
　　“九叔是摄政王，就按你的想法来办，不过……”永历沉吟一下，“如今军费甚巨，还要造船，再增加这样的开销，会加大财政压力。为何不推迟几年？待天下大定，再优待将士。”
　　“陛下，先优待他们，方能天下大定。”楚翊放下茶盏，从容作答，“当前线的将士听说，因战伤残会终生得到抚恤，士气才会从根本上提振。不说以一当十，当三绝不成问题。”
　　永历连连点头：“朕懂了。想让人搏命，除了封赏激励，还得扫除后顾之忧。”
　　楚翊微微一笑，又问起吴大学士的病情。帝师吴正英染了暑气，热邪入体，勾起一股急症，已卧床数日。
　　永历神情一暗，扬起的嘴角缓缓垂下，叹了口气，说不容乐观。短暂的沉默后，说道：“此番大破重云关，九叔劳苦功高。你先前自降为郡王，该回封亲王。”
　　楚翊淡定地谢恩。
　　“叶将军乘胜连捷，亦功不可没，着加封骁姚侯。”永历纯真一笑，“骁为勇，姚为美。朕想了一夜，觉得这二字颇合适。”
　　楚翊也笑了，替远在边关的王妃谢恩。好啊，宁王府可了不得，一王二侯。虽然四舅的爵位是“战死”后追封，但也是凭实力。
　　永历又看向吴霜：“皇嫂，朕命你为大昌水军统帅。全权执掌募军、备战、督造战船事宜。”
　　“末将必不负所望，尽心竭力。”吴霜飒气地拱手，目光凛然。
　　永历瞧着她，目光带着淡淡的亏欠和遗憾，以及一点不自在。他想聊聊兄长，天妒英才的恒辰太子，又不知从何说起。
　　当年，噩耗传来时，他才七岁。举国哀恸，皇考一夜白头。不过，小孩子所感受到的悲伤总是很模糊。事后回忆，最清晰的，竟是日夜守灵的疲惫。
　　周年祭后，先皇才重立太子。那之前的一年里，每一天，永历都从周遭感受到一种莫名的压迫。仿佛，他窃取了什么。
　　所有人都在从他身上，窥寻那个人的影子。母亲也告诫他，别贪玩，别让父皇失望。你本与东宫无缘，如今一切都不同了。
　　沉默半晌，永历只对不让须眉的嫂嫂说了一句：“你多年没回顺都，城里更繁华了，该多逛逛。”

第367章 风云难测
　　结束与九叔、大嫂的会面，永历安排经筵，心不在焉地听讲。之后，他将近期的捷报看了又看，嘴角的笑容却挂不住。
　　他忧心如焚，坐立不安，接连打发太监和太医去吴师傅府上探望，反复叮嘱：告诉他儿子，用什么药，尽管从宫里拿。给吴家人一块腰牌，有任何变故，不论时辰立即进宫通报。
　　吴师傅太累了，也老了。所以，一股毒辣的热风，就把他吹垮了。而他，是支撑着少年天子的顶梁柱。
　　大暑这日夜里，永历辗转反侧，热得心慌。刚浅浅睡着，就被近侍唤醒：“陛下，吴府来人，说吴大人状况不大好。”