替嫁之将(221)

　　“你背叛王爷，就是我的仇人。”
　　闻言，桂嬷嬷惊愕失色，命儿子快说清楚，怎么背叛了王爷？是不是贪了府里买菜的钱？急得泪光闪烁：“快说啊，死小子！”
　　“我，我……”
　　见永贵期期艾艾，叶星辞朝椅背一靠，冷声开口：“做了什么，你心知肚明。既然王爷找上你，你就实话实说，也许事情还有转机。除了今天的事，还有泄题一事，都交代清楚。”
　　罗雨举刀呵一口气，在永贵后领擦了擦。后者一激灵，“哇”地大叫一声，在母亲震惊而悲戚的目光中，和盘托出：
　　他受庆王府长史的收买，多次出入宁远堂的书房翻看书籍文献，留意其中的折痕，试图押题。正好看到王妃每日写作的文章，便记下题目，统统交给了庆王府长史。今天，也是他将王爷的行踪透露给对方。
　　“他用什么收买了你？”叶星辞沉着地质问，俊美出尘的面庞被阴霾笼罩。果然，是看见了自己的练笔，可恶！他瞥向楚翊，只见男人眼神凄冷，似乎能滴泪成冰。
　　真正痛不欲生的，是桂嬷嬷。
　　她瘫坐着抚心痛哭，又死命撕打儿子，哭喊道：“王爷待我们全家恩深义重，你怎能出卖他！你这是往绝路上害他啊……苍天啊……你快说！他们给了你什么好处！”
　　“钱。”永贵泪流满面，愧疚而惊惧地瞄着身旁的刀尖，“还有……还有姑娘……”
　　“没出息。”罗雨不可思议地嗤笑，将刀尖逼得更近。
　　叶星辞忽然想起，先前自己施粥时，永贵也忙前忙后。难道……他身体猛然前倾：“往粥里投毒的，也是你？庆王和刘衡叫你干的？”
　　永贵深深垂头，用沉默和啜泣代替回答。
　　“你知不知道，你害了多少人？！”叶星辞瞬间暴怒，厉声咆哮，一脚踢在他胸口，“连襁褓里的婴儿都差点被你害死！丧心病狂！”
　　永贵爬起来跪好，以头抢地，哭求王爷饶他一命。他必定将功补过，肝脑涂地。
　　叶星辞痛骂：“你的脑子都被财色掏空了，拿什么涂？！”
　　罗雨嘴角一牵，又倏然板起脸。
　　永贵又去求陈为说情。陈为十岁时，他们就认识了。他还总带着这位年幼的舅老爷逛庙会，帮对方逃学。
　　陈为拂开他的手，冷脸道：“要不是你带我逃学，我早就考中秀才了。”
　　“王爷，王爷啊……”桂嬷嬷跪行到自始至终一语不发的楚翊面前，仰望着他，泪水自眼角的鱼尾纹蜿蜒而下，“老身带永贵去乡下，找他爹和他哥，然后我们一家人走得远远的。我保证，他再也不会给王爷添麻烦！”
　　不待楚翊回答，她忽然起身，抄起一把椅子。叶星辞立即护住夫君，罗雨也箭步上前，警惕地盯着她。
　　只见桂嬷嬷一咬牙，先是抡倒了儿子，哭喊乱砸。又将他的一条腿架起，狠狠踹在膝盖。
　　咔——撕心裂肺的惨叫，与腿骨折断声同时响起，令人肝胆俱颤。陈为吓得跌坐在地，也发出尖叫。
　　叶星辞的头皮骤然绷紧，明白了她的用意。她率先做出惩处，期望以真诚打动楚翊，换儿子一命。
　　眼看她要去踹断永贵的另一条腿，楚翊终于打破沉默，拦住了她：“桂嬷嬷，算了。我还有要紧事安排给他，希望他能诚心悔过。”
　　桂嬷嬷掩面而泣，踢了儿子一脚：“快谢恩啊！”满地打滚的年轻人惨叫着说，愿继续为王爷效力。
　　“你先养养身体，过些天我告诉你，该怎么做。”楚翊敛去眼中的悲哀和惋惜，淡漠地乜斜对方，“你和庆王府长史，怎么接头？”
　　永贵抱腿哀泣道，是在一间酒馆。对方安排了一个心腹，常在那候着，方便传递消息。
　　“明天，你给庆王府长史传话。”楚翊不再看他，盯着半空，“就说，今天我没出现在南郊，是因为临时有事，取消了约会。别被他知道，你已经暴露了。”
　　叶星辞想，那长史应该看不出来——若足够聪明，就不会和大管家一起，买两千斤高价胡椒了。还好，倒腾胡椒的事永贵不知情，否则也得办砸了。
　　永贵被抬走了，交由李太医诊治。
　　楚翊深深叹息，走到抽泣的奶娘身边，无言揽住她的肩膀，一如她曾将啼哭不止的他抱在怀里。

第213章 私人订制障眼法
　　**
　　春闱结束了。
　　经糊名、誊录、校对，十八名同考官分房阅卷，进行预选。然后，由主考官审阅，拟定“草榜”。
　　主考官和礼部官员对誊录的“朱卷”与考生的“墨卷”进行复核，再行“填榜”，即正式确定录取名单。
　　上榜者称“贡士”，第一名称“会元”。
　　楚翊栽了跟头，不是主考了，这些都跟他无关。不过，他依然要和自己协管的礼部一同操办殿试。有了去年恩科的经验，一切顺利。
　　会试的录取名额与殿等额，这些贡士实际上已是进士，只差钦赐的名号。
　　会试出榜后三天，为殿试日。
　　永历小皇帝亲策于廷，亲命“时务策”一道，由贡生在和德殿内现场写作，需一千字以上。今年的题目为：论翠屏府之新政。
　　听见太监宣读题目时，楚翊心里一热。
　　在场的不少贡生也看向他，目露钦佩。他们都知道他和李青禾的功劳，以及那柄来之不易的万民伞。
　　它珍藏于楚翊的书房，就挂在恒辰太子相赠的四字横幅旁边。若墨迹有魂，足以告慰英灵。
　　吴正英也望过来，微微一笑。楚翊朝对方点点头，心里却想：恐怕，要对不住老吴头了。但是，他终于有机会绝杀庆王，必须把握住。
　　要么不出手，一出手就直取咽喉。
　　殿试放榜为“传胪”。
　　那日，城里暂停了宵禁。各处酒楼悬灯结彩，觥筹交错。尤其是出了状元、榜眼、探花的客栈，门面装点着团团簇簇的红绸。四月初的熏风，将新科进士们意气风发的欢笑吹遍顺都城。
　　一道丧气的身影，与欢腾的氛围格格不入。
　　他一条腿用夹板捆着，架着双拐，忽高忽低地走在街边，转进一间客人稀少的酒肆。
　　他顿了一顿，来到角落，对从早到晚候在那的接头人道：“去将贵府的长史官叫出来，有要事相告。”
　　那人立即跑出门，许久，庆王府长史匆匆而来。
　　他先是问永贵的腿怎么了。听说是修补屋顶摔的，他轻蔑一笑：“九爷还是那么抠门，连修葺房屋的工匠都不请。怎么样，还是四爷慷慨吧？若非四爷，你能在外面置宅院，夜夜当新郎？”
　　永贵默了一下，说起那件“要事”。
　　他说，今夜亥时正刻，九爷要在府里与一人会面，来人会走后门。就是那个原本约在郊外，又临时取消的重要人物，他也不知是谁。
　　长史官双眼一亮，听了听街上的敲更声，留下几锭银子便匆匆离去，回府报信。
　　亥时初刻，宁王府后街。
　　庆王一袭黑衣躲在暗处，亲自蹲守。他紧盯后门，仿佛那是通往权力之巅的阶梯。每当王府四周巡防的禁卫军经过，他便与长史和管家闪在饭馆的泔水缸后。
　　“准吗？”庆王掩着口鼻问。
　　两个心腹都说，消息保真。初场试的考题，就从此人之手泄出。准确性如何，有目共睹。
　　庆王嗤笑：“自从你们买了两千斤高价胡椒，本王就对你们的智谋持保留态度。”
　　又闻了许久的泔水味。
　　今夜无宵禁，但王府后街几无行人，因而辘辘车轮声显得格外突兀。
　　来了！
　　庆王立即探头，见一驾简朴的马车停在后门。车帘一掀，步下一名布衣老者，皓首苍颜、面容清癯。
　　月色清朗，来人的面庞虽一晃而过，但足以看清，竟是吴正英！宁王府后门迅速开启，他闪身而入。
　　“是吴大人！”庆王的声音因兴奋和泔水的臭气而微颤，“他和老九结为朋党，还深夜密会。这可了不得！哈哈哈……哕……这味儿……”