替嫁之将(200)
楚翊温柔地笑着，在摇晃中慢条斯理地吃饭，认真聆听。
“领烧鹅的队伍，排了那么老长，那么那么长——”叶星辞拼命伸长手臂，好像想把胳膊送到二里地之外，“能从咱们屋，排到王府门口的石狮子，还得拐个弯儿！”
楚翊注视着活泼的美人，柔声道：“是么，后来呢？”
“不知道。”
结束绘声绘色的演绎，叶星辞指向桌面的烧鹅：“这是阿远的鹅子。我的鹅子，送给那位守寡的小娘子了。对了，我还帮她涨了工钱。倒不是我偏向她，而是她干的活和别人一样多……”
听完，楚翊放下筷子，垂眸一笑：“你让我想起了恒辰太子，这很像他会做的事。”
“通过你，我结识了他。”叶星辞撕下一个油汪汪的鹅翅，补充方才消耗的体力，“他在你心里种下一颗种子，发芽开花，香味也飘到了我心里。”
楚翊用力眨了眨眼，来缓解突发的酸胀，轻轻说：“快吃吧。”
“你有没有遇到好玩的事，给我讲讲。”
“没什么。和昨天一样，批阅奏折，与政事堂几位大臣合议事项。”楚翊脸上浮起疲惫，“你就是我生活中最好玩的事了。”
叶星辞嗦着骨头问：“那你忙公事时，会不会突然想起我？”
“嗯。”
“然后呢，你会怎么做？”
“会笑一下，然后接着忙。”
叶星辞心口一烫，想说些情话来回应，又觉得不必多言。
他的口齿忽然不那么伶俐了，默默啃了小半只烧鹅，舔舔手指，才再度开口：“对了，还有关于那块烧焦腰牌的事。上面不是刻着茜草吗？我猜，也许是什么布庄、绒线铺子用来记账的凭证，已经安排大家暗中走访了。”
楚翊脸色一冷，抿着嘴唇点点头，没说别的。
叶星辞感觉，在某些时刻，楚翊期盼调查始终没结果。因为，他害怕查到庆王头上，他无法面对一个想杀他的四哥。他们要共处一室，商讨国事。清明要并肩祭祖，叩拜共同的先人。
楚翊是坚毅果敢之人，但面对他看重的人时，会流露出脆弱。就像当初，他发现自己的男儿身，比起疯狂宣泄愤怒，更多的是逃避。
这绝非软弱，而是太重情义。
叶星辞想亲男人一下，抿了抿满嘴的鹅油，又作罢，转而举起鹅头咬了一口。
两天后，清晨。
两口柳木箱，装着管家王喜凑出来的五千两现银，搁在棺材铺的堂屋。王公公说，王爷的可流通家底都在这了。但凡再多要一百两，他就得去典当一些珍宝了。
说着，他老泪纵横，不过声音仍像少年般悦耳：“府里穷啊，是老奴没当好这个家。迎娶王妃前，是王爷最富裕的一段时日。一场亲事操办下来，简直是一泻千金，呜呜……这个词儿是我造的……呜呜……”
叶星辞在门前负手而立左右张望，等待送木料的车马，同时忍俊不禁道：“王公公，都快半年了，还心疼呢？”
“这不怪你，主要怪我。”陈为笑吟吟地踱步，不时朝门外一瞥，“我们陈家是穷苦的庄户人家，啥忙也帮不上。不像人家庆王的舅舅，名门望族，又高居户部尚书。”
“舅老爷，快别这么说。”王喜摆摆手，“这掌柜的怎么还不来，睡过了吧。上岁数的，觉都少，他倒挺能睡……”
第194章 上了个大当！
天阴着。
一场淅淅沥沥的春雨，从凌晨下到现在。约定的交货时间已过，叶星辞猜，是因为城外驿道泥泞，车马难行。
又等了片刻，老掌柜撑伞小跑而来，身边是那青年木料商人和几个力工模样的精壮汉子。老掌柜收了伞，开口道：“我去城门迎他们嘞！路不好走，车轮陷在泥里，耽误了。已经验过货了，马上就到。”
叶星辞道句“辛苦”，和老掌柜一起，与对方签了钱货两清的契约。青年商人大略清点了两箱现银，由几个汉子挑着走了。出门前，还拱手祝他们财运亨通。
“这笔大生意，算是王妃为王爷揽的。”老掌柜微微一笑，眼中闪过异彩，抖了抖雨水打湿的衣摆，“王妃真是贤内助。”
叶星辞脸一热，有点得意，有点害羞。
老掌柜说换件衣服，便去了后院。叶星辞坐在堂屋和陈为、王喜闲絮，过了足足半个时辰，嗑光了一盘瓜子，也不见运送木料的车马。
老掌柜亦不见踪影。
“怎么还没到，不是说马上就来？”陈为呸一声，吹掉粘在嘴唇的瓜子皮。
叶星辞喊了几声“掌柜的”，不见回应。他头皮倏地一麻，难道……他跑到后院，查看一圈，确定老掌柜不在。他的心陡然一沉，直直坠到胃里，引起一阵恶心。
坏了。
坏了，坏了。
等不来木料了。老掌柜和那商人合伙做局，骗了他们！五千两，整整五千两啊！楚翊刚拿到手的一年俸禄！此刻早已被贼人转移藏匿，伴着叮了当啷的动听声响，离他们越来越远。
这才是一泻千金。
叶星辞不敢想象，楚翊知道被骗后的表情，也来不及去想。他一阵心慌，喉咙发紧，几乎喘不过气。狂奔到铺子的堂屋，对陈为和王喜颤声道：“我，我们可能被骗了，掌柜他——”
话音未落，门口跌进一个人，老掌柜居然去而复返！
“他娘的！老孬货，老子问你，你——”叶星辞激愤难抑，一把揪住他的衣领。正要问个究竟，却见他神色痛苦，双手捂头。指缝间一片腥红，不住漏出鲜血，滴滴答答落了一路！
他忙扶对方坐下，叫陈为回府请李太医，急切地询问出了什么事。
老掌柜使劲眨了眨眼，缓解眩晕，虚弱地开口：“今早，我一出家门，就被人一闷棍放倒。醒来之后，我琢磨着不对劲，顾不上包扎，赶紧来铺子里看看。跑得急，伤口又开始流血了。”
王喜递上手帕，叫对方捂着伤口。他脸色惨白，隐约意识到发生了什么。
叶星辞的心又是猛地一沉，几乎坠到肠子里，腹内一阵绞痛。他诧异地惊叫：“刚才你没来？！”
“刚才我来过？！”老掌柜愕然。
叶星辞死咬着嘴唇，挪开他的手，查看伤口。周围有血痂，显然是已经结痂，又因活动而裂开。这伤口出现的时间，绝对比半个时辰要久。
他后知后觉，仔细回想方才的“掌柜”的神态，的确有点怪异。尤其是那双眼睛，闪着莫名的光。原来，那是眼看他人踩上陷阱却浑然不觉的幸灾乐祸。
谁敢骗到皇叔的头上，答案呼之欲出。整个北昌，除了自己，还有一个人。
“看来，刚才的掌柜，是别人易容乔装的。”他哀痛地宣布噩耗，耳边响起哀凉的唢呐，那是五千两白银的葬礼，“我们被人做局骗了。买棺材的族长，还有卖红心柏木的商人，全都是骗子。木料根本就不存在，他们用二百两的定金，骗走了我们五千两。环环相扣，防不胜防。”
刹那间，四周陷入坟墓般的死寂。
“天呐——”王公公和老掌柜同时哀嚎，双双晕厥。头部砰然相撞，又各自弹开，瘫倒在座椅。
叶星辞吓了一跳，看见更多的血从老掌柜头上流下，慌忙去捂。老年人经不起风浪，就由自己来担责吧。
尽管不抱希望，他还是吩咐于章远等人沿街巷朝四个方向疾追。待四舅回来，就一起去承天府报官。
“小五啊，你的确旺夫。但只旺了一点，然后就被浇灭了。”叶星辞叹了口气，“柴火都被人骗走了。”
与此同时，楚翊正站在郊外农田。
他一袭青色窄袖，手持锄头，眺望在春风照拂下日益青翠的雁鸣山。身后，是华贵的天子仪仗，刀剑森然的御前侍卫和禁卫军，足足绵延二里。各部衙官吏肃然敬立，细细的雨滴在官服的缎面滚动。
